Liga Konferencji UEFA

Historia i geneza

UEFA zatwierdziła utworzenie nowych, trzecich całosezonowych rozgrywek klubowych w 2018 roku. Turniej miał zwiększyć liczbę klubów i federacji uczestniczących w głównych fazach europejskich pucharów oraz zapewnić drużynom z mniejszych rynków dłuższą międzynarodową kampanię.

Rozgrywki wystartowały w sezonie 2021/22 pod nazwą UEFA Europa Conference League. Nie były bezpośrednim następcą Pucharu Zdobywców Pucharów ani Pucharu Intertoto, lecz nowym poziomem umieszczonym poniżej Ligi Mistrzów i Ligi Europy.

W pierwszej edycji w całym procesie kwalifikacyjnym uczestniczyły kluby ze wszystkich 55 federacji UEFA. Główna część turnieju obejmowała 32 zespoły podzielone na osiem grup po cztery drużyny.

Pierwszy finał rozegrano 25 maja 2022 roku w Tiranie. Roma pokonała Feyenoord 1:0 po bramce Nicolò Zaniolo i została pierwszym triumfatorem. Było to pierwsze duże trofeum klubowe UEFA zdobyte przez rzymski klub.

Od sezonu 2024/25 skrócono oficjalną nazwę do UEFA Conference League. UEFA uzasadniła zmianę potrzebą silniejszego wyodrębnienia turnieju jako samodzielnej marki, przy zachowaniu jego organizacyjnego i komercyjnego związku z Ligą Europy.

W tym samym sezonie klasyczną fazę grupową zastąpiła faza ligowa dla 36 klubów. Reforma zmieniła liczbę przeciwników, sposób ustalania tabeli oraz drogę do fazy pucharowej.

Format i zasady

W sezonie 2026/27 wszystkie 36 miejsc w fazie ligowej jest rozdzielanych poprzez kwalifikacje. Żaden klub nie otrzymuje bezpośredniego awansu do tej części turnieju wyłącznie na podstawie miejsca zajętego w rozgrywkach krajowych.

Etap rozpoczęcia kwalifikacji zależy od miejsca federacji w rankingu współczynników UEFA oraz krajowej ścieżki klubu. Do turnieju trafiają również zespoły eliminowane z określonych rund kwalifikacyjnych Ligi Mistrzów i Ligi Europy.

Eliminacje obejmują pierwszą, drugą i trzecią rundę oraz play-offy. Stosowane są ścieżka mistrzowska i ścieżka główna. Wszystkie pary kwalifikacyjne rozgrywają mecze u siebie i na wyjeździe.

Pierwsza runda sezonu 2026/27 odbyła się w lipcu. Mecze drugiej rundy zaplanowano na 23 i 30 lipca, trzeciej na 6 i 13 sierpnia, a play-offów na 20 i 27 sierpnia. Losowanie fazy ligowej odbędzie się 28 sierpnia 2026 roku.

Faza ligowa obejmuje 36 klubów sklasyfikowanych we wspólnej tabeli. Zespoły są dzielone na sześć koszyków po sześć drużyn na podstawie współczynników klubowych UEFA. Każdy uczestnik rozgrywa sześć spotkań z sześcioma różnymi przeciwnikami – trzy u siebie i trzy na wyjeździe.

Za zwycięstwo przyznaje się trzy punkty, za remis jeden, a za porażkę zero. Przy równej liczbie punktów stosuje się kolejno różnicę bramek, liczbę zdobytych goli, gole wyjazdowe, liczbę zwycięstw i zwycięstw wyjazdowych. Dalsze kryteria obejmują zbiorcze wyniki przeciwników, klasyfikację dyscyplinarną oraz współczynnik klubowy.

Kluby z miejsc 1–8 awansują bezpośrednio do 1/8 finału. Drużyny sklasyfikowane na pozycjach 9–24 grają w dwumeczowych barażach fazy pucharowej. Zespoły z miejsc 25–36 odpadają z europejskich rozgrywek.

Pozycja w tabeli wpływa na rozstawienie i układ drabinki. Kluby z miejsc 9–16 są rozstawione w barażach i trafiają na zespoły z pozycji 17–24. Zwycięzcy baraży dołączają w 1/8 finału do pierwszej ósemki fazy ligowej.

Baraże, 1/8 finału, ćwierćfinały i półfinały są rozgrywane w dwumeczach. Przy równym łącznym wyniku po rewanżu odbywa się dogrywka, a następnie, jeżeli jest potrzebna, seria rzutów karnych. Gole zdobyte na wyjeździe nie mają dodatkowej wartości przy rozstrzyganiu dwumeczu.

Finał jest pojedynczym spotkaniem rozgrywanym na wybranym wcześniej stadionie. Przy remisie po 90 minutach stosuje się dogrywkę i ewentualnie rzuty karne. Finał sezonu 2026/27 odbędzie się 2 czerwca 2027 roku na Beşiktaş Park w Stambule.

Zwycięzca otrzyma miejsce w fazie ligowej Ligi Europy UEFA 2027/28, o ile nie zakwalifikuje się do Ligi Mistrzów lub Ligi Europy dzięki wynikom w rozgrywkach krajowych.

Ewolucja formatu

W sezonach 2021/22–2023/24 główna część rozgrywek obejmowała 32 kluby podzielone na osiem grup po cztery zespoły. Każdy uczestnik grał z trzema przeciwnikami u siebie i na wyjeździe.

Zwycięzcy grup awansowali bezpośrednio do 1/8 finału. Drużyny z drugich miejsc grały wcześniej w barażach z zespołami, które zajęły trzecie pozycje w grupach Ligi Europy.

Przed fazą grupową odbywały się trzy rundy kwalifikacyjne i play-offy. Kwalifikacje dzielono na ścieżkę główną oraz mistrzowską, do której trafiały między innymi drużyny eliminowane z odpowiednich etapów wyżej notowanych rozgrywek UEFA.

Od sezonu 2024/25 liczba uczestników głównej fazy wzrosła z 32 do 36. Zlikwidowano grupy, wprowadzając jedną tabelę i sześć spotkań z sześcioma różnymi przeciwnikami.

Nowy system zapewnia bezpośredni awans do 1/8 finału pierwszej ósemce. Zespoły z miejsc 9–24 rozgrywają baraże, a pozostałe odpadają bez przechodzenia do innego turnieju UEFA.

Od sezonu 2024/25 obowiązuje również skrócona nazwa UEFA Conference League. Zmiana nie oznaczała powstania nowych rozgrywek ani wyzerowania wcześniejszych wyników – UEFA zachowuje ciągłość statystyk od inauguracyjnej edycji 2021/22.

Najbardziej utytułowani

Po pięciu zakończonych edycjach żaden klub nie zdobył Ligi Konferencji więcej niż raz. Każdy sezon przyniósł nowego triumfatora.

Roma wygrała inauguracyjną edycję w 2022 roku. Rok później trofeum zdobył West Ham United, a w 2024 roku Olympiacos został pierwszym greckim klubem z seniorskim męskim trofeum UEFA.

Chelsea triumfowała w 2025 roku i dzięki temu została pierwszym klubem, który wygrał wszystkie pięć głównych męskich rozgrywek klubowych organizowanych w historii przez UEFA. W 2026 roku do listy zwycięzców dołączyło Crystal Palace.

Roma – 1

West Ham United – 1

Olympiacos – 1

Chelsea – 1

Crystal Palace – 1

Legendarne edycje

Inauguracyjna edycja 2021/22 miała znaczenie przede wszystkim jako sprawdzian sportowej wartości nowych rozgrywek. Roma prowadzona przez José Mourinho pokonała w finale Feyenoord 1:0 po golu Nicolò Zaniolo. Wcześniej rzymianie odwrócili ćwierćfinałową rywalizację z Bodø/Glimt i wyeliminowali Leicester City.

Olympiacos w sezonie 2023/24 zdobył pierwszy seniorski męski europejski puchar dla greckiego klubu. Finał z Fiorentiną odbył się w Atenach i pozostawał bezbramkowy do 116. minuty, gdy Ayoub El Kaabi strzelił zwycięskiego gola.

Chelsea zdominowała sezon 2024/25, wygrywając wszystkie sześć meczów fazy ligowej i zdobywając w niej rekordowe 26 bramek. W finale we Wrocławiu przegrywała z Realem Betis, ale po przerwie strzeliła cztery gole i zwyciężyła 4:1.

Crystal Palace zdobyło trofeum w sezonie 2025/26 podczas swojego debiutu w Lidze Konferencji. Londyński klub zajął dziesiąte miejsce w fazie ligowej, musiał więc przejść przez baraże. W finale w Lipsku pokonał Rayo Vallecano 1:0 po bramce Jean-Philippe’a Matety i wywalczył pierwsze europejskie trofeum w historii.

Znaczenie

Liga Konferencji jest trzecim poziomem męskich rozgrywek klubowych UEFA. Jej rolą nie jest zastępowanie Ligi Mistrzów ani Ligi Europy, lecz rozszerzenie europejskiej rywalizacji na kluby i federacje, które wcześniej rzadziej docierały do głównych faz sezonowych turniejów.

Po pierwszych czterech sezonach liczba federacji posiadających przynajmniej jednego uczestnika głównej fazy męskich rozgrywek klubowych UEFA wzrosła z 39 do 51. W Lidze Konferencji debiutowały między innymi kluby reprezentujące ligi, które wcześniej nie występowały w grupowej lub ligowej części europejskich pucharów.

Turniej daje klubom możliwość zdobywania współczynników UEFA, przychodów komercyjnych oraz doświadczenia w regularnych meczach międzynarodowych. Może również zwiększać wartość zawodników i widoczność lig znajdujących się poza największymi rynkami medialnymi.

Na sezon 2025/26 UEFA przeznaczyła 285 milionów euro do podziału między uczestników Ligi Konferencji od fazy ligowej. Kwota była niższa niż w Lidze Europy i Lidze Mistrzów, lecz dla klubów z mniejszych lig mogła stanowić znaczącą część rocznych przychodów.

Zwycięstwo zapewnia drogę do kolejnej Ligi Europy, co podnosi sportową stawkę finału. Roma, West Ham, Olympiacos, Chelsea i Crystal Palace traktowały turniej jako realne trofeum, a nie wyłącznie etap przejściowy między rozgrywkami krajowymi i wyżej notowanymi pucharami.

Rozbudowane kwalifikacje i możliwość przenoszenia klubów z eliminacji Ligi Mistrzów oraz Ligi Europy zwiększają różnorodność uczestników. Jednocześnie zespoły dysponujące większymi budżetami mogą uzyskiwać znaczącą przewagę nad rywalami z mniejszych federacji.

Nowa faza ligowa gwarantuje sześć spotkań z różnymi przeciwnikami i zwiększa znaczenie każdego wyniku w jednej tabeli. Nie wszystkie kluby mierzą się jednak z tym samym zestawem rywali, dlatego końcowe pozycje zależą także od trudności wylosowanego terminarza.

Rekordy

Najwięcej tytułów: Roma, West Ham United, Olympiacos, Chelsea i Crystal Palace – po 1 – wszystkie zakończone edycje od sezonu 2021/22 do 2025/26

Najwięcej występów: Rolando Mandragora – 56 – oficjalne statystyki UEFA obejmujące kwalifikacje i główną część rozgrywek do zakończenia sezonu 2025/26

Najwięcej goli wraz z kwalifikacjami: Arthur Cabral – 21 – oficjalna klasyfikacja UEFA obejmująca kwalifikacje i główną część turnieju

Najwięcej goli w głównej części rozgrywek: Mikael Ishak – 13 – mecze od fazy grupowej lub ligowej do finału, bez kwalifikacji

Najwyższe zwycięstwo: Chelsea – Noah 8:0 – faza ligowa sezonu 2024/25

Najszybszy gol: Ismaïla Sarr – 21 sekund – półfinał Shakhtar Donetsk – Crystal Palace z 30 kwietnia 2026 roku

Najwyższa frekwencja w fazie pucharowej: Roma – Leicester City – 63 940 widzów – półfinał z 5 maja 2022 roku